Nakon što je sa samo 11 godina skicirao večernju haljinu za svoju stariju sestru, majka Lorenza Rive, nekadašnja manekenka, je shvatila šta je njegov budući poziv, a već sa osamnaest je Lorenzo otvorio svoj prvi atelje. Stvarajući jedinstvene večernje haljine i venčanice, put ga je odveo u Pariz, gde je radio u modnoj kući Balenciaga. Nakon uspešne saradnje sa poznatom francuskom kućom, Lorenzo se vraća u Italiju i 1991. godine je u Rimu održao prvu samostalnu reviju visoke mode, praćenu otvaranjem još dva ateljea. Na milanskoj nedelji mode se prvi put pojavio 1995. godine i do danas je redovni učesnik pret – a – porter revija ove nedelje mode. Lorenzo Riva inspriraciju crpi iz umetnosti, bežeći od stereotipa i uvek tražeći nešto novo, drugačije, ali otmeno i vredno pažnje. Među njegove obožavateljke se ubrajaju Isabella Roselini, Emmanuelle Seigner, Penelope Kruz i mnoge druge dame, pretežno sa starog kontinenta.